Curated by Giulietta Coates
This is the first solo show of Renata Kudlacek at the BBA Gallery. Born in the Czech Republic, Kudlacek comes from a Catholic family with roots in the old Eastern Europe. The different cultural histories of East and West, as well as the confrontation between faith and reason, informs all of her work. Her exquisite fine art prints and hand-made screen-prints combine the artist’s own photographs and drawings, made to simulate old engravings or paintings of flora and fauna, with original historical scientific drawings. The work explores the age-old story of our expulsion from the Garden of Eden in light of the scientific knowledge through which we now understand life, death and dreams of immortality.
Glossy dark flowers, butterflies with their ghosts and shadows, snakes, and ambiguous natural forms tumble across the paper, crowd the picture plane, or spill over frames which are unable to contain them. The forms are flamboyant and excessive, yet the petals are aged and curling and the colours autumnal. What is abundant and alive is on the point of decay.
Rendered in a late Northern European Baroque style, these prints are profoundly contemporary. Historical dilemmas are joined to current ones through form and content. The circular Renaissance Tondo, symbolizing birth, life and eternity, evokes the petrie dish or the view through a microscope. The notorious Tulipmania of 17th century Holland has sinister echoes in our own time of consumerist excess and pending collapse. The work hints that the promise of the Garden of Eden, like the promise of consumerism, is an illusion.
There is something manic in the way the artist gathers together her flowers and butterflies and spills them out before us, an abundance of life on the brink of death, forewarning, perhaps, of the ecological disasters we face. Melancholy and loss permeates these powerful images. They are full of tenderness too, and the longing for wholeness and the ideal which lies at the heart of the myth of Eden. Ultimately, this body of work is a celebration of beauty and wonder.
Renata’s work has been exhibited widely across Europe whilst actively working for various art and education initiatives including project management and curation. She is co- founder & director of the BBA Gallery and holds a Master of Art in Fine Art / Printmaking from the Royal College of Art London.
Curator - Giulietta Coates
Text - Karen Raney
Dies ist die erste Einzelausstellung von Renata Kudlacek in der BBA Gallery. Kudlacek wurde in Tschechien geboren und stammt aus einer katholischen Familie mit Wurzeln im alten Osteuropa. Die unterschiedlichen Kulturgeschichten von Ost und West sowie die Konfrontation von Glaube und Vernunft fließen in alle ihre Arbeiten ein. Ihre exquisiten Fine-Art-Prints und handgefertigten Siebdrucke kombinieren die eigenen Fotografien und Zeichnungen der Künstlerin, die alten Stichen oder Gemälden von Flora und Fauna nachempfunden sind, mit originalen historischen wissenschaftlichen Zeichnungen. Die Arbeiten untersuchen die uralte Geschichte unserer Vertreibung aus dem Garten Eden im Lichte der wissenschaftlichen Erkenntnisse, durch die wir heute Leben, Tod und Träume von Unsterblichkeit verstehen.
Glänzende dunkle Blumen, Schmetterlinge mit ihren Geistern und Schatten, Schlangen und mehrdeutige Naturformen bevölkern das Papier, drängen sich in die Bildfläche oder ergießen sich über Rahmen, die sie nicht fassen können. Die Formen sind extravagant und exzessiv, doch die Blütenblätter sind gealtert und gewellt und die Farben herbstlich. Was im Überfluss vorhanden und lebendig ist, steht kurz vor dem Verfall.
Diese Drucke im spät-nordeuropäischen Barockstil sind zutiefst zeitgenössisch. Historische Dilemmas verbinden sich formal und inhaltlich mit aktuellen. Das runde Renaissance-Tondo, das Geburt, Leben und Ewigkeit symbolisiert, erinnert an die Petrischale oder den Blick durch ein Mikroskop. Die berüchtigte Tulpenmanie des Hollands des 17. Jahrhunderts hat in unserer Zeit des konsumistischen Exzesses und des bevorstehenden Zusammenbruchs ein unheimliches Echo. Die Arbeit deutet an, dass das Versprechen des Garten Eden ebenso wie das Versprechen des Konsums eine Illusion ist.
Die Art und Weise, wie die Künstlerin ihre Blumen und Schmetterlinge sammelt und vor uns ausschüttet, hat etwas Manisches, eine Fülle von Leben am Rande des Todes, vielleicht eine Vorahnung der ökologischen Katastrophen, denen wir gegenüberstehen. Melancholie und Verlust durchdringen diese kraftvollen Bilder. Sie sind auch voller Zärtlichkeit und der Sehnsucht nach Ganzheit und Ideal, die dem Mythos von Eden zugrunde liegt. Letztendlich ist dieses Werk eine Feier der Schönheit und des Wunders.
Kuratorin - Giulietta Coates
Text - Karen Raney
‘Spectacular Specimen’ 2021, fine art print on paper, 95X122cm. Edition 5
Watch Renata make one of her handmade Screenprints - from start to finish
In Partnership with
